Google ha rediseñado sus resultados de búsqueda para consultas de viajes y hoteles en toda Europa para cumplir con la Ley de Mercados Digitales de la UE, sustituyendo sus propios servicios por enlaces a competidores como Booking.com y Skyscanner. La Comisión Europea lanzó una investigación formal en marzo de 2024, al sospechar que los cambios siguen infringiendo normas antimonopolio que podrían desencadenar multas de hasta el 10% de los ingresos mundiales.
Los cambios de gran alcance afectan consultas como «hoteles en Berlín» o «vuelos a París», donde Google previamente mostraba sus propias unidades de búsqueda integradas. En lugar de los conocidos resultados de búsqueda vertical, con múltiples funciones, los usuarios ahora encuentran unidades agregadoras que muestran enlaces a sitios de comparación de terceros, incluyendo Tripadvisor junto a las plataformas ya mencionadas, según el Blog de Google y TechCrunch.
En la parte superior de las páginas de resultados de búsqueda, Google ha añadido filtros en formato de «chips» que dirigen a los usuarios a páginas dedicadas que agregan servicios rivales en lugar de verticales propias de Google, informó TechCrunch. En una prueba temporal en Alemania, Bélgica y Estonia, la empresa fue más allá al eliminar características integradas de las búsquedas de hoteles, incluyendo mapas que muestran las ubicaciones de los hoteles y la información detallada de las propiedades, derivando en un formato más simple de «diez enlaces azules», según Search Engine Roundtable.
Resistencia de la industria
El sector de viajes ha respondido con críticas contundentes. Una coalición llamada eu travel tech, que incluye Airbnb, Booking.com y Expedia, describió las propuestas de Google como insuficientes, informó TechCrunch. La agencia de viajes en línea eDreams Odigeo argumentó que el nuevo diseño, con su contenido enriquecido y opciones de filtrado, imita eficazmente a un motor de búsqueda meta, manteniendo potencialmente a los usuarios más tiempo en la página de resultados de Google y convirtiendo al propio Google Search en un competidor directo de los sitios de comparación que ahora debe presentar.
La investigación de la Comisión Europea tiene como objetivo explícito el posible incumplimiento del Artículo 6(5) de la DMA. La Comisión afirmó que sospecha que las soluciones de Google «no cumplen plenamente con la DMA», planteando una batalla regulatoria de alto riesgo que podría resolverse en hasta 12 meses.
Implicaciones de mercado
Google ha reconocido que sus esfuerzos de cumplimiento implican «concesiones difíciles» y que, en última instancia, los cambios podrían «enviar más tráfico a grandes intermediarios y agregadores, y menos tráfico a proveedores directos como hoteles, aerolíneas, comercios y restaurantes,» según el Blog de Google. Esta admisión revela la compleja dinámica de mercado que está perfilando la economía digital de Europa.
Si se determina que ha incurrido en infracciones, la empresa podría enfrentar sanciones que podrían alcanzar el 20% de la facturación mundial anual total por infracciones repetidas. El resultado establecerá un precedente importante sobre cómo deben garantizar la competencia leal las plataformas dominantes, pudiendo obligar a Google a implementar cambios más drásticos que alteren de manera fundamental uno de sus modelos de negocio centrales en Europa.
Sources
- Comisión Europea
- TechCrunch
- Blog de Google
- Search Engine Roundtable
